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        山民自然对大乔的话嗤之以鼻，毕竟她也还是个半大不大的小娃娃，还没到成年男子的腰际，言之凿凿地说出能够医人的大话实在引人发笑。大乔对于这些人的嘲笑只是垂下了眼眸静静听着，她确信他们要不了多久会来找她。现在山中天气才刚刚回暖季节之交是小孩最容易发病的时候。大乔粗略估计了一下，这座山里的人家最多也不过百来户，但几乎每一家都至少有三个孩子且男孩居多——如果他们真的那么宝贝自己的命根子的话，总有一户人家会想着死马当活马医来找她看看的。毕竟他们不需要付出任何代价。

        大乔的医术是和一位跛脚大夫学的，更准确来说是一位跛脚乞丐。大乔不知道自己的师傅以前是做什么的，但大乔觉得他一定是经历许多之后才变成乞丐的，当然他也有可能是酗酒太厉害以至于把自己的家产全都败光了之后才沦为乞丐。大乔的师傅懂得很多，像是世界上没有什么他不知道的事，尤其是毒和医。大乔能和跛脚乞丐相遇完全是一场意外——如果没有他，那么她早该去见阎王爷了。

        大乔实在饿得找不着东西吃的时候便会跑到墓山去。顾名思义，墓山是专门用来埋葬死人的地方，但大多数是像他们一样的穷人死后的归所。一张薄草席、几抔黄土草草地便埋了连一块墓碑都立不起。还有许多因为各种原因早幺的婴孩也全都丢在慕山里。人们嫌那里晦气，也有人说那座山不干净，少有人去。但大乔却觉得那座山满是宝贝：有她不认识的野草，也有树上结出的各种各样的果子，如果运气好一点她还能挖到几块发霉的馒头饱餐一顿。只要吃下去不是苦得令人作呕，大乔什么都吃，那些不知名的野草、蘑菇大乔都吃过。直到后来遇见了跛脚师傅大乔才知道她吃过的很多东西都是有毒的，没被毒死是她的运气好。不过大乔觉得师傅会救她，很大一部分原因便是她竟然能在吃了那么多有毒的物种后，毒素堆积到一定程度才爆发。且她在各种毒素的冲撞之下没有立即暴毙还能苟延残喘一段时间着实让人惊讶，所以自己那个嗜酒如命的师傅才会愿意清醒那么片刻的功夫来医治她这个倒在山道上的麻烦——师傅虽然教给了她许多本领，但同样的，他也拿她试毒。师傅也不知道哪儿来的那么多毒药偏方，每次喂给她之后都会让她自己解。拜他所赐，大乔几乎毫不费劲地便记住了所有书上、墓山上的所有药草。也是托他的福，大乔已经算得上是“百毒不侵”：中等剂量的毒她能挺过比长人更长的时间。几乎可以说是只要她能采到草药，她完全能够故意试毒。

        她的跛脚师傅住在墓山上一座破烂的观音庙里。很多时候，大乔会以为他就是台上那个布满了裂痕的泥菩萨。大乔曾问过他，为什么要把自己喝得醉醺醺的，她知道喝醉了他也不好受，时常吐得昏天黑地的。可是师傅却说醉了好，醉了只是身体难受，可醒了却要清醒面对世间的种种不公龌龊之事，直叫人恶心人。师傅还说之所以收她当弟子是因为她有一份良善之心——他曾问过她，既然已经饿到不行为什么不去抢路边的那些摊贩卖的食物。当时大乔给出的回答是她从来没想过有这样一种选择——他说，如果像她这样的孩子不教一些活命的本领，那岂不是在说单纯良善之人不应该活在这个世界上。他教她本事是希望她能够活下去，并且保持着一颗善心。

        然而她让师傅失望了。她跟随师傅学习了五年的时间，她在医和毒上已经到达了连跛脚师傅也会赞许一声的青出于蓝的程度。只是师傅仍旧让她跟着他，这次他开始口头教授她圣贤之书。她不明白自己为什么要学这些。

        “你心不定。你已经有了本事，但这身本事我希望你是去做善事而非取人性命。我需要你明是非、辨善恶。”师傅这样对她说。那一年是她的母亲又怀上孩子并且生下了他们家的“命根子”的时候。大乔知道自己不该去嫉妒、怨恨那个什么也不知道的小生命，可是每当看到那一个才出生的孩子仅仅因为是个男孩就可以得到她从来没有得到过的关怀、喜爱，甚至他的出现会将她推到另一个地方——或许是某个想要媳妇儿的男人家里，或许是外面那栋装饰得花红柳绿、满是漂亮女人巧笑盼兮的房子里，又或许她会直接被绑上一块大石头给沉到湖里去。一想到这些大乔止不住去怨恨。

        就在她闪过要摔死自己弟弟那个念头的那天，她师傅来了——她许久都没有上墓山去探望他，让他感到有些担心难得没有喝酒下山来寻她——他看见了她看着自己幼弟时面上阴沉的神情。师傅对她失望了，所以他丢下了她，一声不响地离开。

        大乔有时候在想，是不是现在这样的结果是对她那一瞬间产生恶念的惩罚？如果她不曾对幼弟生出恶意，那么师傅是绝对不会抛下她的，或许他会带她离开，两人一路行乞或许还能在路上行医看病挣钱，指不定在哪天就能攒下点银子开个医馆……然而这些都是妄想罢了，现在她被困在一座大山里，像被遗弃在大海中的一叶芦苇。

        果然如她所料，很快便有人抱着高烧的小孩来找她看病。她践行了自己的承诺，不到两天的功夫便治好了那个孩子，她的名声自此远扬了出去。

        他们也算守信知道治病需要的药材只能去山里采摘。最初他们还会装模作样地派几个人跟着她，以防她动什么坏心思。大乔也配合着无论采摘什么草药都会当着他们的面吃下一点来证明“无毒”。许是她的表现无可指摘，山民们便也放宽了对她的监守，从守在山下约定时间下山渐渐地变成了任她在山中胡乱采摘——只要她回到山下，一切都无伤大雅。大乔能察觉到山民对于他们所要祭奠的这座大山的敬仰与畏惧：和墓山一样，山里是所有长眠之人的归所。但却又与墓山不一样，这里还供奉着他们不得不供奉的狼神。如非必要，山下的村民根本不愿上山。是以这座村子里不仅没有大夫，也没有猎户——大乔在山上看见了许多动物的粪便和脚印，她能认出来的便有野猪和狼。当然山里肯定不会缺少蛰伏在草叶深处的毒蛇——山里十分危险，所以山民根本不怕她会独自一人溜走。到了夜晚她如果不选择下山便只能成为野兽的食物。

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